【ホンダ Rebel250 S Edition E-Clutch】難しいを徹底排除した気軽なバイクの究極系

’24年型のCBR650RとCB650Rに、市販車として初採用されたクラッチ自動制御機構のEクラッチ。その利点を最大限に活かせるモデルとして、レブル250以上の存在はないかもしれない。操縦をとにかくイージーに楽しめる、この新たなEクラッチモデルは、最強の初心者支援バイクであり、リターンライダーの掘り起こしにもつながりそうだ。

PHOTO/K.OKUZUMI　TEXT/T.TAMIYA
取材協力/本田技研工業　
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ライダーの裾野を広げる自動クラッチ第2弾

完璧すぎる狙い澄まし感だ。690㎜のローシート設計と、クルーザースタイルながらスポーティな走りも許容するクセのないハンドリングで、初心者や小柄なライダーでも安心できる操縦性を誇ってきたレブル250に、発進停止と変速をイージーにするEクラッチを組み合わせてしまうなんて。これを超えるエントリーバイクは思いつかない。

Eクラッチは、あらゆるシーンでクラッチ制御をバイク任せにできるシステム。変速は常時マニュアルで、シフトペダルを備えるため、ギアチェンジする楽しさは残されている。

最高に素晴らしいのは、クラッチレバーを握るだけでライダーがいつでも強制介入可能なところ。瞬時にマニュアルクラッチ車として扱え、レバー操作を終えてから数秒後には、再びオートクラッチモデルに戻る。

もっともレブル250に搭載されている249㏄水冷単気筒エンジンとEクラッチの相性は非常によく、半クラッチ制御も秀逸なので、上級者でも少し慣れたら、クラッチレバーを握る瞬間は訪れないかも。テスト目的でいやらしい極低速走行を繰り返そうが、スロットルを閉じたままシフトアップしようが、逆に開けたままダウンしようが、ギクシャクすることなく操作を許容し、常にスムーズな走りをもたらす。

第1弾の650シリーズと同じく、レブル250も電子制御スロットルは採用していないので、シフトダウン時のオートブリッピング機能はない。このため650は、超高回転域で2→1速にシフトダウンすると、瞬間的に車体の挙動が乱れることがあった。ところがレブル250の場合、シフトダウン時の半クラッチ時間が微妙に長く、レブリミット付近で1速まで落としたとしても、タイヤがキュッと鳴くことはない。

唯一気になったのは、エンジンの右側に追加されたクラッチアクチュエーターユニットが、右足のふくらはぎに触れるところ。ただしアクチュエーターのカバーは、足に触れても不快感がない形状とするなどの配慮が施されており、乗っているうちに違和感は減っていった。

まあ、はっきり言って細かいことはどうでもいい。これは確実にバイクの敷居を下げ、気軽なだけでなく、操る楽しさの入り口にもなるモデルだから。ここからスタートすれば、バイクの難しさにめげることもないだろうし、かつてライダーだった人たちが戻ってくるかも、と思わせてくれる存在である。

まずはここから。レブル250 Eクラッチは、身近な人たちに自信を持って薦められる優しさだった。

HONDA Rebel 250 S Edition E-Clutch

エンジン	水冷４ストローク単気筒 DOHC４バルブ
総排気量	249cc
最高出力	26ps / 9500rpm
最大トルク	22Nm / 6000rpm
タイヤサイズ	F＝130/90-16　R＝150/80-16
ホイールベース	1490mm
シート高	690mm
車両重量	175（174）kg
燃料タンク容量	11L
価格	73万1500円（69万3000円）