【ツーリングガイド】天草で脈々と受け継がれる信仰

2021.02.28

人々に寄りそう教会の今に感動

南島原市で天草四郎やキリシタンの歴史に触れて、俄然興味が湧いてきた。とくに原城跡の惨劇は今更ながら心が痛む。今日はキリシタン弾圧の歴史を学びながら南島原市の原城跡と同じく、世界文化遺産に登録されている「天草の﨑津集落」を目指す。

まず向かったのは天草キリシタン館。8時30分から見学ができるのでありがたい。ここでは島原・天草一揆を中心とした展示があり、天草四郎を総大将として幕府軍と戦った一揆軍に思いをめぐらせた。一揆の際、天草四郎が軍旗として使用したと言われ、国指定重要文化財となっている。「綸子地著色聖体秘蹟図指物（通称：天草四郎陣中旗）」の精巧なしプリカが常時展示されているが、年４回のみ実物が展示されるので、これに合わせて訪れるのもよい。

キリシタン館の見学を終え、国道266号で山間に入っていく。亀川ダムあたりから道がくねくねし始め、フラットツインの鼓動を楽しみながらバイクを傾ける。途中、道の駅宮地岳かかしの里でトイレ休憩。ユニークな表情をした人型のかかしがあちらこちらに立っていて見慣れぬ光景が印象的だ。

次に天草コレジヨ館へ行き、キリスト教と共に天草で華開いた南蛮文化にまつわる展示を見学後、天草ロザリオ館まで行ってから﨑津集落を訪れた。天草市内からロザリオ館までは40㎞程度、1時間ほどで走れてしまう距離。思いのほか早く到着できたので、ゆっくりと﨑津集落の中を歩いて回ることができた。

キリシタン弾圧の歴史はあるが、現代のカトリック教会、お寺、神社は互いにリスペクトしている。そしてキリスト教が伝わった時から変わらずお寺も神社も教会を支援してくれたから、今があると神父も感謝を述べている。宗教は信じる神が異なるといがみ合うという考えは改めなくてはいけない。

﨑津集落のシンボルでもある﨑津教会は見学可能だが、結婚式などの教会行事は拝観不可。しかし厳かな気持ちで共に祈りたいのであれば、洗礼を受けていなくてもミサに迎えてくれる可能性はある。

日曜日の朝7時には教会の鐘が鳴り響く。﨑津教会を日曜日の朝の予定に組み込むのも素敵なことだ。念を押すがあくまでも祈りの場であることは忘れないでほしい。

﨑津集落を後にしてバイクを走らせ、国道389号を北上すると高台に白亜の大江教会が見える。

天草は企業や学生の陸上チームが合宿を張る土地。道がきれいで交通量が多くないので人もバイクも走りやすい。