桜も満開！春の紀伊国で桜鯛＆ご当地麺｜多聞恵美ルポ／和歌山県・和歌山市

徳川御三家のひとつ紀州藩の城下町として栄えた紀伊国・和歌山。鯛の町・加太で、いまが美味しい桜鯛を絶景と一緒に満喫して、桜が満開の紀三井寺、そしてお約束の和歌山ラーメンの老舗へ！春とグルメ満載の和歌山で、この春一番のツーリングに出発

鯛の町・加太から和歌山の城下町へ

毎年、3月の大阪モーターサイクルショーが終わると、「春のツーリングのシーズン到来！」って感じがします。今回のうまいもんは、そんな春らしさを求めて、紀伊国の和歌山に行ってきます。と、その前にご報告！　うまいもんのロケでも使っているオージーケーカブトさんのエアロブレイド6オリジナル「TAMON」。この特別にデザインしてもらったヘルメットが、今年の6月ごろに発売されることが決定しました。早速、そのヘルメットを被って、和歌山に向かって出発します。

まずは鯛の町として知られる和歌山市北部の港町・加太に向かいます。阪和自動車道の泉南ICから国道26号、そして海沿いを走って40分ほど、休暇村紀州加太さんでお昼ご飯。

館内にあるオーシャンダイニング「紀伊の国」は、和歌山の旬の食材を使った料理を気軽に食べることができるレストラン。ここの魅力は、なんと言っても店内から見える海景色。目の前に広がる友ヶ島や淡路島など紀淡海峡の景色は、これだけでも「ここに来る価値あり」なほど。もちろんお料理も最高です。とくにこの時期オススメなのが、鯛料理。一年中食べることのできる鯛ですが、産卵を前に栄養を蓄えた春の鯛は、桜鯛と呼ばれて、秋の紅葉鯛と並んで、とても美味しいそうです。その鯛を使った、あら炊きからお造り、サラダまで味わえるのが鯛御膳。刺身から炙り、そして漬けと、お造りだけで三つの鯛の味が楽しめちゃいます。あら炊きも味がしみていて、まさに鯛尽くし。和歌山のグルメイベントで優勝した鯛ラーメンなんかもあって、さすが鯛の町の休暇村って感じです。ちなみに休暇村さんでは、加太淡嶋温泉紀州加太「天空の湯」という温泉も日帰りで利用できます。露天風呂からの景色も最高なので、時間に余裕のある人はぜひ一度入ってみてください。

旬の鯛料理を満喫した後は、休暇村さんから少し移動して、加太の港町を散策。沖合には友ヶ島という無人島もあって、船で渡ることもできるそうです。

今回は時間がないので、友ヶ島などは次の機会に置いといて、再びバイクで走って和歌山の市街地へ向かいます。

友ヶ島
紀淡海峡に浮かぶ地ノ島、虎島、神島、沖ノ島の4つの無人島の総称。なかでも加太港から船（友ヶ島汽船）で渡ることのできる沖ノ島には、大戦中の砲台跡などが点在。アニメなどの聖地として人気だ

和歌山城や遊園地（ポルトヨーロッパ）など和歌山市内は観光名所が盛りだくさんですが、春にオススメなのが紀三井寺。紀州徳川家の繁栄を祈願した寺として知られますが、この時期有名なのが桜。231段の石段（ケーブルカーでも登れるのでご安心を！）を登った先に広がる和歌浦湾を望む境内には、気象台の桜の標本木があって、毎年桜の開花が近づくと関西では連日ニュースなどで中継されるほど。「近畿地方に春を呼ぶ寺」と言われるほどの桜の名所なんです。残念ながら取材の時は、桜もまだまだつぼみ状態でしたが、ちょうどこの本が出る頃には、見頃を迎えているそうです。寺の名前の由来ともなった名水「三井水」や、景色抜群のカフェなんかも境内にあって、桜以外の時期でも楽しめます。

ここまで加太、紀三井寺と和歌山市の定番スポットを巡ると、次にくる定番と言えば、そう和歌山ラーメン。うまいもんでも一度ご紹介した井出商店さんへ再びおじゃまします。

この井出商店さんは、和歌山ラーメンと言えば井出商店と言われるほどの老舗＆人気店。平日でも行列ができるほどのお店は、店の中に入る前から、「これぞ和歌山ラーメン」っていう豚骨醤油スープの香りが漂います。私が井出商店さんに初めて来たのが、もう10年以上も前。暖簾をくぐると、お店の雰囲気はもちろん、ご主人もお元気で、なんかここだけ時間が止まっている感じです。

で、ラーメンはというと、これまた昔のまんま。見た目ほどクドくないけど、一口すするとガツンとくる濃厚な豚骨醤油のスープ。これが細めのストレート麺に絡んで、みるみるお箸が進みます。そして忘れていけないのが、早すし。豚骨醤油のスープと、あっさりとした早すしは、これ以上ないベストカップル。スープをすすって、早すしをひとかじり。また、すすって、かじる。この無限ループが止まりません。気がつけば最後の一滴まで美味しくスープをいただきました。ちなみに井出商店さんの中華そば。お土産用ラーメンもあって、お店はもちろんホームページからも購入できます。自宅でスープの無限ループを楽しんでください。