【カワサキ VERSYS 1100 SE】直列4気筒エンジンの伸びやかさを大人なライディングで味わいたい【中野真矢公道インプレッション】

自分たちが進む道は、曲げたくない。個性を決して、譲らない──。カワサキからは、メーカーとしての強い意思を感じる。変わりゆく情勢の中で、それを貫き続けることは決して容易ではない。だが、貫くことでしか得られないものがある。カワサキを支えている、熱烈なファン。その熱量の高さこそが、まさにそれだ。

PHOTO/S.MAYUMI　TEXT/G.TAKAHASHI
取材協力/カワサキモータースジャパン
☎0120-400819　https://www.kawasaki-motors.com/

スムーズかつ快適な特性ツーリングでも疲れない

世界的な人気が続いているアドベンチャーツアラーだが、面白いことに多くが2気筒エンジンだ。メーカーごとにさまざまな狙いで2気筒をチョイスしているのだと思うが、そんな中、ヴェルシス1100SEは直列4気筒エンジンを搭載している。

アドベンチャーツアラーは、特に扱いやすさが重視されるカテゴリーだ。サーキットをカッ飛ばすようなジャンルではないため、低速トルクの厚い2気筒は間違いのない選択と言える。特有の鼓動は旅の相棒にふさわしい生命感があり、各メーカーが2気筒を採用するのも頷ける。

しかし、直4のヴェルシスに乗ると、「これはこれでアリだな」と思わされる。高回転域の伸びやかな気持ちよさは直4ならではのものだし、スムーズなエンジン特性は快適で、ギクシャク感がないためライダーを気疲れさせない。

ワインディングロードが本当に気持ちいい。ギアチェンジをすることなく、スロットルワークだけでコーナーを走り抜ける爽快感は、直4の大きな魅力だ。2気筒のライバルたちに対して、大きなアドバンテージになっている。

アドベンチャーツアラーらしく、サスペンションストロークは長い。快適な乗り心地をもたらしているが、「回してこそ気持ちいい」というエンジン特性もあって、オフロードよりはオンロードの方が似合う。

ただし、オンロードで過度にペースを上げてブレーキングが必要になってくると、ロングストロークと背の高さゆえの姿勢変化の大きさが気になってくる。思っているよりフロントフォークが沈み込んでしまう印象だ。

直4のスポーティさに、ついライディングスピリッツが刺激されて熱くなりがちだが、ゆったりとした気持ちをキープし、無理なく流す程度のライディングがマッチする。

プレチャンバー採用でサイレンサーを小型化しマスを集中