ただ単純に楽しさや喜びを知ってもらいたい

海の上を疾走するボートを1度でも体験すれば、バイク乗りなら力強く頷くはずだ。「これは楽しい！」と。そしてバイクとの共通点が意外にも多いことに気付く。

オープンエアで、風を受け、波や加減速によってさまざまな方向からGを受け、エンジンパワーを感じながらのダイナミックな旋回が気持ちいい――。
だが、水上レジャーにおける「1度でも体験」のハードルの高さは、陸上レジャーであるバイクを大きく上回る。このハードルをどうにか下げるために、シースタイルはある。

ヤマハ・マリン事業本部の安田隼平さんは、「シースタイルは、ボートというハードウエアをレンタルするだけの貸しボート屋ではありません」と力強い。「さまざまなソフトウエアを用意し、遊び方を提案するのがシースタイル。ビギナーの方の目線になり、いかにボートレジャーを楽しんでいただくかを考えています」
その究極型が、先に紹介した船長付きのシースタイル・チャーターだ。入会金5400円、月会費無料のシースタイル・ライトに加入すれば船舶免許がなくてもOK。二輪免許ナシでもタンデムツーリングできるようなものだ。

また、船舶免許があっても「初めての場所で操船が不安」「釣りに集中したいから操船したくない」といったケースでも、シースタイル・チャーターを活用できる。

さらに、約1億円の豪華クルーザーでゴージャスに遊べるシースタイル・プレミアムも。これも船舶免許ナシでもOKが、3時間35万円～とお値段もかなりゴージャス。しかし1億円のクルーザーを購入し、年間100万円近くでマリーナに係留することを考えれば、破格に安いとも言える。

……と、ここまでシースタイルについて延々紹介してきたが、これでもかなり割愛しており、実際はもっともっと幅広い。安田さんの「ただの貸しボート屋ではない」の言葉は真実だ。シースタイルの名の下におそろしく豊富なソフトウエアが用意されており、ヤマハの相当な意気込みが感じられる。

同じくマリン事業本部の鈴木菜月さんは「おかげさまで、シースタイルは事業としても右肩上がりで順調です。でも、私たちが狙っているのは目先の利益というわけではありません。シースタイルがあることによって、会員さまはもちろん、ご家族やご友人、職場の方たちといったお連れさまがボートを体験していただくことが重要だと思っているんです」

18年、シースタイルを利用した会員数は2万3400人。開始した06年には9400人だったというから、確かに伸長している。
だが鈴木さんは、「私たちが重視しているのは、お連れさまを含めた総利用者数。18年でいえば約9万人の方にご利用いただいているんです」。どれだけ多くの人がボートレジャーに触れたかに注目しているのだ。

ヤマハは創業当時から「需要創造」を謳ってきた。「ない需要は創り出せ」と、創業者の川上源一もハッパをかけた。
うがった見方をすれば、シースタイルは「やがてボートを購入してくれる人たちを増やすための営業施策」なのかもしれない。
だが、安田さんは微笑みながらもこれを否定する。「ヤマハはバイクでもレンタルを始めましたが、自動車の世界でもシェアリングサービスが普及し始めるなど、輸送機器メーカーとしてのビジネスの形態が変わりつつあります。今や、所有することが最終目標、という時代とは言えないのではないでしょうか」
鈴木さんも異口同音だ。「シースタイルは特に、『レンタルをきっかけに購入に結びつけよう』という考えがベースではありません。それよりも、シースタイルを末永く楽しんでいただくためにどうしたらいいかを、いつも考えています」

ボートを購入してもらわなくても構わない。ボートレジャーの楽しさや喜びを知ってさえもらえればいい――。献身的にさえ思えるヤマハの姿勢だが、それだけボート購入はハードルが高いことの裏返しでもある。

安田さんがこんなエピソードを話してくれた。「製品の販売を担当していたこともあるんですが、営業活動の中でお客さまにワクワクしていただいても、現実的に不可能と分かりあきらめてしまう方がいらっしゃるんです。せっかくのやる気がもったいなくて……」　

鈴木さんも、「自分もボートレジャーを楽しんじゃってますからね（笑）。こんなに楽しいことがあるんですよ、とお伝えしたくて仕方ないんです」

こういう純粋な熱意がシースタイルの根底にあり、拡充の原点にもなっている。陸でも海でも、ヤマハはヤマハ。ぶれることがない。

シースタイルは様々なタイプを用意

所有している船舶免許によりレンタルできるボートの種類は変わる。シースタイルは幅広いニーズに応えるべく、複数プランを用意。「より多くの人にボートレジャーの喜びを知ってほしい」という思いを具現化

そもそもボート免許制度ってどんな仕組み？

国家資格である船舶免許は、船の大きさ、航海区域、取得可能年齢によって区分されている。
一般的なプレジャーボートを操船する場合は、1級を取得していればほとんどの遊びに対応できる。沿岸を走っている分には、通常は2級があれば十分だ。マリンジェット（水上スキー）に乗る場合は、専用の特殊小型免許が必要。また、湖や川だけで操船するにも、専用の免許があればOK。ただし船の大きさと船外機の馬力は制限される

ヤマハは免許教室も開催！

ボートレジャーの基本は船舶免許を持っていること。バイクと同じだ。

シースタイルも船舶免許の所有が前提となっている（シースタイル・ライトやプレミアムなどは免許不要）。ヤマハは普及活動の一環として、71年から免許教室を開催。親切丁寧な講習内容には定評があり、比較的容易な2級船舶免許なら合格率は97%に及ぶ。
言うまでもなく水上レジャーは命に関わるリスクもあるため、合格よりも安全第一でカリキュラムが組まれている